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シンメトリーの地図帳 マーカス・デュ・ソートイ著

シンメトリーの地図帳 マーカス・デュ・ソートイ著_e0164774_2319177.jpg 数学の入門編と言うわけでもないのだけれど、その魔宮の入り口を見せてくれるような本をちびちびと2週間近くかけて読んだ。

 内容(「BOOK」データベースより)
かつて魔法に取り憑かれた少年がいた。数学という名の魔法に。巻き貝の殻や呪文のような秘密の文字が書かれた本の中に、世界を解き明かす鍵があるとしたら?少年はやがて数学者となる―。自然界はもちろん、音楽や美術、建築にも、異性に対する好みにさえ現れる「対称性」。その“シンメトリーの素数”を網羅した「地図帳」を完成させようと奮闘した数学者たちの姿をユーモラスに、しかし感動的に描く数学ノンフィクション。
 

 母方の祖父は数学の大学教師だった。そのせいか母は随分数学的才能があったようなのだが、私のところで急激にその遺伝子は薄まってしまい、哀しいかな、私は数学がとんと苦手である(恥ずかしながら高校三年生まで母に数学の宿題を教えてもらっていた)。なのに、何故かこんな本を手にとってしまったのは、新潮クレストブックスからの出版ということもあったけれど、ぱらぱらと捲ったときのその章ごとのサブタイトルが魅力的だったから。

 例えば、第一章はこんなふう。

八月~終わり、そして始まり 八月二六日正午、シナイ砂漠にて/自然の言語/シンメトリーを探し求める人/・・・

 著者はオックスフォード大学数学研究所教授で、実に思い入れたっぷりに幾何学の面白さをあれこれ見せてくれるのだが、それ自体は申し訳ないけれど、たぶん100分の1も理解できなかったと思う。興味深く読んだのは、その数学者の彼の生活の描写やいろんな思考過程そのもの。沖縄での学会とその前後の様子とか息子とともに大英博物館やアルハンブラ宮殿でシンメトリーを探すところとか。

 小学生の頃、弟と二人で母の実家で過ごす夏休みに、毎朝祖父がチラシの裏にいろいろ図形を描いて数学の面白さを説いてくれた(彼はとにかく早起きだった)ことを思い出す。こういう本の読み方があってもいいかもね。
by tigersandcatlover | 2010-11-13 00:02 | 読書


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